Фамилия Жалило — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характерной черте, превратилось в родовое имя. В основе лежит слово «жало»: острый кончик иглы, шила, ножа или жалящий орган насекомого. Прозвище Жалило могло закрепиться за человеком с острым языком — тем, кто любил поддеть или посмеяться над другим. Такая версия самая прямая и правдоподобная.

Вероятен и другой сценарий: прозвище указывало на профессию. Жалилом могли назвать портного, сапожника или оружейника — мастера, постоянно работающего с иглами, шилом или острым инструментом. В этом случае прозвище переходило на потомков как указание на ремесленный род.

Менее убедительна гипотеза, связывающая фамилию с украинским словом «жаля» — «жнея». Скорее всего, это случайное созвучие: прозвище Жалило образовано от мужского рода, и связь с женским занятием жатвой выглядит натянутой.

Интересна версия «охранительного» имени. В древности словом «жаль» называли горе, печаль. Давая ребёнку имя с таким корнем, родители верили, что злые духи не тронут того, кого уже «пожалели» или назвали «горем». Со временем имя-оберег превратилось в прозвище, а затем и в фамилию.

Фамилия образована с помощью суффикса -о, что характерно для украинской и южнорусской ономастики. Такая модель встречается в фамилиях-прозвищах вроде Нежило, Ходило, Дерило. Географически Жалило чаще всего встречается на территории современной Украины и в южных областях России.

Таким образом, носитель фамилии Жалило, скорее всего, ведёт род от человека с острым языком или от мастера, работавшего с жалом-инструментом. Охранительная версия — возможная, но менее вероятная, а украинская «жнея» — скорее народная этимология, чем реальный источник.