Фамилия Жаболда звучит необычно, и это не случайно: её основа — редкое прозвище, которое, скорее всего, имело негативный оттенок. В русских говорах и украинском языке слово «жабалда» или «жаболда» означало нечто неопрятное, болтливое или надоедливое. Чаще всего так называли женщину-сплетницу, крикунью или неряху. В некоторых диалектах «жаболдой» могли назвать и человека с отвислой губой или невнятной речью — от глагола «жаболить» (бормотать, говорить неразборчиво). Таким образом, фамилия образовалась от прозвища, данного по характерной черте поведения или внешности.

Словообразовательная модель здесь простая, но нестандартная для русских фамилий. Обычно фамилии на -а (Жаболда, Сковорода, Невежа) закреплялись в бессуффиксной форме — то есть прозвище переходило в фамилию без изменений, без добавления -ов или -ин. Такая модель характерна для украинской и южнорусской традиции, особенно для казачьих областей. Встречается она и в Белоруссии. Поэтому фамилию Жаболда стоит связывать не с северными или центральными регионами России, а с югом — с Черниговщиной, Полтавщиной, Слобожанщиной или Кубанью, куда переселялись запорожские казаки.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько редка эта основа. В отличие от распространённых Жабо, Жабинский или Жаборовский, где корень восходит к слову «жаба» (земноводное), Жаболда — это не «лягушка», а именно прозвище человека. В словаре украинских прозвищ встречается форма «Жаболда» как обозначение женщины-сплетницы, а в некоторых говорах — как имя собственное для болтливого ребёнка. Фамилия могла закрепиться и в ироничной форме: дать такое прозвище могли шутливо, за пристрастие к долгим разговорам.

Поскольку фамилия не дворянская и не образована от крестильного имени, её носители, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию. В дореволюционных метрических книгах Жаболда встречается редко, и это подтверждает её локальный, диалектный характер. В современной России фамилия тоже нечастая, но встречается — в основном на юге и в центральном Черноземье. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, вероятно, был человеком разговорчивым, с живым темпераментом, за что и получил своё запоминающееся прозвище.