Фамилия Жадченко — типичный пример украинской модели образования на -енко, где этот суффикс изначально указывал на сына или потомка человека, названного в основе. В данном случае основа — прозвище Жад. Разбираться с тем, что оно значило, интереснее всего, потому что у слова «жадный» в русских говорах была совсем не та окраска, к которой мы привыкли.

Самое очевидное объяснение — прозвище Жад дали скупому, расчётливому человеку, скопидому. Но это лишь поверхностный слой. В древнерусском языке «жадать» означало не только «хотеть пить», но и вообще «сильно желать чего-либо». Отсюда «жадный» — это «жаждущий». Согласитесь, разница с современным значением заметная: прозвище могло относиться к человеку страстному, одержимому какой-то идеей или делом.

Есть и третий, куда более тёплый вариант. В северных говорах, например в Олонецкой губернии, слово «жадоба» значило «желанный», «любимый», «родимый». Так что Жадом могли назвать долгожданного ребёнка — того, кого сильно ждали и любили. И это, пожалуй, самая человечная версия происхождения фамилии.

Менее вероятна, но любопытна связь с камнем жадом (нефритом). Слово пришло из испанского (piedra de la jada — «камень от почечных колик»). Если допустить эту версию, то Жадченко мог получить мастер-ювелир или человек, торговавший поделками из нефрита. Но это скорее народная этимология: маловероятно, что прозвище на русской почве возникло от заимствованного минерала.

Подтверждение тому, что прозвище Жад бытовало на Руси, находим в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского. Там записаны: Жаден Григорьев, крестьянин, 1545 год, Новгород; Жаден Федорович Тучнев, 1540 год, Тверь; Жадный Ермолаев, бобыль, 1593 год, Арзамас. И даже фамилия Жадовский встречается уже в XV веке. То есть основа старая и распространённая, а значит, и Жадченко — фамилия с глубокими корнями, которая могла появиться в любой из украинских земель, где оседали выходцы из северных и центральных русских княжеств.