Фамилия Жадько — украинская по модели образования (суффикс -ко), но её основа уходит корнями в древнерусские прозвища. Самый прямой путь к значению — слово «жадный». Однако в старом языке у этого корня был не один, а несколько смыслов. «Жадать» означало не только «скупиться», но и «хотеть пить», «сильно желать». В Олонецкой губернии слово «жадоба» и вовсе значило «желанный», «любимый». Так что прозвище Жадько могли дать не скряге, а долгожданному ребёнку — тому, кого сильно желали.

Версия с камнем жад (нефрит) звучит экзотично, но маловероятна для фамилии, возникшей в крестьянской среде. Слово «жад» пришло в русский язык из испанского через французский не раньше XVIII века, и называть им ювелира или мастера по камню могли разве что в единичных случаях. Куда правдоподобнее, что в основе лежит именно прозвище по характеру или по обстоятельствам рождения.

Сергей Веселовский в «Ономастиконе» приводит несколько родственных примеров: Жаден Григорьев, крестьянин, 1545 год, Новгород; Жаден Федорович Тучнев, 1540 год, Тверь; Жадный Ермолаев, бобыль, 1593 год, Арзамас. Там же упомянуты Жадобин Петр, крестьянин 1605 года из Мурома, и Жадовский Семен, новгородец, участник похода 1417 года. Все эти записи показывают, что прозвища с корнем «жад-» были распространены на северо-западе и в центре России задолго до закрепления фамилий.

Фамилия Жадько отличается характерным украинским суффиксом -ко, который в XVI–XVII веках активно использовался для образования фамилий от прозвищ. Такая форма могла закрепиться на территории современной Украины или в южнорусских землях, куда переселялись носители прозвища. Таким образом, носитель фамилии Жадько — потомок человека, которого либо считали жадным, либо, наоборот, называли так в ласковом смысле, либо же он был тем, кого долго ждали и сильно желали.