Фамилия Жаголка — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она похожа на польские или белорусские фамилии с уменьшительным суффиксом -ка, но её корень заставляет задуматься.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Жагол. В русских говорах слово «жагол» или «жаголь» могло означать что-то жгучее, колючее или едкое — например, крапиву, осоку или даже перец. В некоторых диалектах «жагать» значит «жечь», «колоть». Если предок получил такое прозвище, то, возможно, он был острым на язык, вспыльчивым или, наоборот, занимался ремеслом, связанным с огнём или обработкой жгучих растений (например, ткачеством из крапивы). Есть и более прозаичная версия: в украинском языке «жаголка» — это вид птицы, похожей на трясогузку, так что прозвище могло быть дано за подвижность или характер.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: основа Жагол- плюс суффикс -к(а), который в украинской и белорусской традиции часто превращал прозвище в фамилию без дополнительных окончаний. В русском языке такая форма встречается реже, но возможна как заимствование из соседних регионов. Если бы фамилия была чисто русской, она скорее звучала бы как Жаголов или Жаголин. А вот Жаголка — это либо прямой перенос прозвища, либо фамилия, закрепившаяся в западных областях: на Смоленщине, Брянщине, в Беларуси или на Украине.

Сословного происхождения у фамилии нет — она не дворянская и не купеческая. Носители Жаголки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Ударение, судя по аналогиям (например, фамилия Сорока), падает на первый слог: Жа́голка. В письменных источниках фамилия встречается крайне редко, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый носитель — носитель уникального, почти забытого прозвища.