Фамилия Жагров — одна из тех, где за простой звуковой оболочкой скрывается неочевидная, но вполне конкретная основа. В отличие от фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Жагров почти наверняка восходит к прозвищу, и корень здесь — не имя, а глагол или существительное с яркой диалектной окраской.

Самый прямой путь ведёт к глаголу «жагрить». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это слово означало «жечь, палить, припекать». Отсюда же «жагра» — головня, тлеющая головешка, или же «жагра» как название старинного фитильного ружья (пищали). Таким образом, прозвище Жагр мог получить человек с обожжённым лицом или руками, кузнец, работавший у горна, либо тот, кто отличался вспыльчивым, «жгучим» нравом. Вполне вероятно и ремесленное происхождение: «жаграми» называли также оружейников, специализировавшихся на изготовлении или заряжании фитильных ружей.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «жагра» в значении «скупой, жадный человек». В некоторых областях «жагрить» значило «скупиться, жалеть». Однако эта трактовка уступает первой по частоте фиксации в исторических документах.

Суффикс -ов указывает на стандартную для XVII–XIX веков модель образования русских фамилий: сын Жагра — Жагров. Фамилия редкая, географически привязана преимущественно к северным регионам России (Вологодская, Архангельская области) и к Сибири, куда прозвище могли принести переселенцы. Среди однокоренных — фамилии Жагрин, Жагреев, но Жагров — самая распространённая форма.

По сословному составу Жагровы — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и гербовниках не значится, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. Таким образом, предок современного носителя фамилии — скорее всего, человек, чьё занятие или внешность дали повод для меткого и цепкого прозвища, которое закрепилось в роду.