Фамилия Жагрина происходит от прозвища Жагра, которое было широко распространено в среде служилых людей и ремесленников, связанных с оружием. Само слово «жагра» в русских говорах XVI–XVII веков означало особый инструмент — железную или деревянную палку с металлическими щипцами или ушками на конце. В эту «жагру» зажимали тлеющий фитиль, которым поджигали порох в запальном отверстии пищали или пушки. По сути, это был пальник — незаменимая вещь для стрельбы из ручного огнестрельного оружия до появления колесцовых и ударно-кремневых замков.

Прозвище Жагра, скорее всего, было профессиональным. Так могли назвать не только того, кто непосредственно стрелял с помощью жагры, но и мастера, который её изготавливал. В пушкарских слободах и оружейных мастерских такие специалисты ценились: от качества пальника зависела точность и скорость стрельбы. Таким образом, предок Жагриных мог быть как пушкарем или стрельцом, так и оружейником, ковавшим эти приспособления.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Жагр- добавился суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Жагры). Окончание -а в современном написании — это форма женского рода, но сама фамилия, как и большинство русских фамилий на -ин, склоняется по падежам и не меняет форму в зависимости от пола носителя.

Интересно, что слово «жагра» не имеет однозначной этимологии. Некоторые исследователи связывают его с тюркскими языками (ср. «жаг» — огонь), другие — с древнерусским «жечи» (жечь). В любом случае, корень фамилии связан с огнём и военным делом, что сразу выделяет её среди более распространенных «ремесленных» фамилий вроде Кузнецовых или Плотниковых.

Фамилия Жагрина довольно редкая. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, что неудивительно: именно там в XVI–XVII веках были сосредоточены засечные черты, крепости и оружейные слободы. В некоторых говорах слово «жагра» сохранилось и в переносном значении — так могли назвать сварливого или вспыльчивого человека, но для фамилии это, скорее, вторичная версия, уступающая профессиональной трактовке.