Фамилия Жарина — одна из тех, что образованы от прозвища или мирского имени. В её основе лежит корень «жар», который в народной культуре связан со стихией огня. Чаще всего такую фамилию давали человеку с ярко-рыжими волосами — по цвету, напоминающему пламя. В русских говорах слова «жарый» и «жаровый» означали «горячий», поэтому прозвище могло относиться и к вспыльчивому, пылкому характеру.

Менее распространённая версия — происхождение от дохристианского имени Жаря (Жарин). На Руси такие имена были популярны: известны, например, Жар, Жаровник, Жарок. Имя могло выполнять роль оберега: считалось, что стихия огня, обладающая очищающей и творческой силой, защищает носителя от злых духов. В народных представлениях огонь — одна из четырёх основных стихий мироздания, наряду с водой, землёй и воздухом. Его двойственная природа — яростное пламя, несущее уничтожение, и животворящий, очищающий огонь — делала такие имена особенно значимыми.

Ещё один возможный вариант: так могли назвать ребёнка, родившегося в жаркую пору, в самый разгар лета. В любом случае, потомок человека по прозвищу или имени Жар, Жаря или Жарин со временем получал фамилию Жарин, а от неё — женскую форму Жарина. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чьих будешь?» — «Жариных», то есть из рода Жари.