Фамилия Жаринова — классический пример «огненной» фамилии, в основе которой лежит прозвище, связанное с жаром. Здесь возможны два пути словообразования, и оба ведут к одному смысловому корню. Первый, более очевидный: от прозвища Жар. Так на Руси часто называли человека с ярко-рыжими волосами — словно «горящего» цветом. Второй вариант: от уменьшительной формы Жарин, то есть «маленький Жар» или «сын Жара».

В любом случае, суффикс -ин указывает на принадлежность: Жаринов — значит «сын Жарина» или «сын Жара». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на -а/-я.

Смысл прозвища не сводится только к цвету волос. В северных и южных говорах слова «жарый», «жаровый» означали «горячий», «пылкий». Поэтому Жаром могли прозвать человека с крутым нравом, вспыльчивого и несдержанного. Впрочем, не исключен и профессиональный оттенок: «жар» — это и печь, и очаг, так что прозвище могло закрепиться за поваром, пекарем или кузнецом — людьми, чья работа связана с огнем и высокой температурой.

Ономастика сохранила следы этого корня в документах XVI–XVII веков. Степан Веселовский в своем словаре упоминает Федора Жареного, дьяка 1525 года, и его сына Якова Федоровича Жареного (1578 год, Москва). В 1627 году в Курмыше жил крестьянин Федор Жарков, а в 1625 году в Туле — стрелец Тимофей Жаровский. Все эти фамилии — Жареный, Жарков, Жаровский, Жаринов — выросли из одного гнезда, но разошлись в суффиксах, закрепившись за разными ветвями рода или разными говорами.

Фамилия Жаринова — женская форма, указывающая на принадлежность к роду Жариновых. В мужском варианте она звучит как Жаринов. Географически фамилия встречается в центральных и поволжских регионах России, что совпадает с ареалом распространения однокоренных прозвищ по данным переписей XVII века.