Фамилия Жариновский — одна из тех, что сразу выдают своё географическое и социальное происхождение. Её выдают суффиксы: -овск- и окончание -ий. Это классическая польско-украинская модель образования фамилий от названий населённых пунктов. В Российской империи такие фамилии чаще всего носили дворяне, получившие герб и землю, или духовенство — семинаристы, которым меняли бытовые фамилии на «благородные» по названию села или храма. Жариновский, скорее всего, означал «тот, кто родом из Жаринова» или «владелец Жаринова».

Корень здесь — «жар», и это может ввести в заблуждение. Кажется, что фамилия связана с жарой, огнём или горячим нравом. Но в данном случае прямой связи с прозвищем «Жара» нет, хотя и исключать её полностью нельзя. Вероятнее, что в основе лежит топоним: на территории современной Польши, Беларуси и Западной Украины есть несколько сёл и урочищ с названием Жаринов, Жары, Жарки. Названия эти, в свою очередь, могли произойти от слова «жар» в значении «выжженный участок леса под пашню» — так назывались подсечные земли. То есть предок Жариновский мог быть либо шляхтичем, владевшим таким хутором, либо выходцем из села, стоявшего на месте старой гари.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Фамилии на -ский от топонимов с корнем «жар» — Жарский, Жаровский, Жаринов — встречаются в основном в западных губерниях: Могилёвской, Витебской, Волынской. В отличие от простонародных Жаров или Жариков (которые образованы напрямую от прозвища), форма с -овский указывает на более высокий социальный статус или на искусственное происхождение — например, в семинарской среде.

Ударение в фамилии, судя по типовой модели, падает на предпоследний слог: Жарино́вский. Встречаются варианты с ударением на первый слог (Жа́риновский), но это, скорее, позднее бытовое искажение или влияние говоров.

О сословии носителей фамилии в прошлом можно судить лишь предположительно. Если Жариновские — потомки мелкой шляхты, то в XVIII–XIX веках они могли потерять дворянство и перейти в однодворцы или мещане. Если фамилия дана в семинарии — то предок был священником или диаконом. Точных данных по конкретным родам Жариновских в открытых источниках мало, фамилия не относится к числу широко распространённых.