Фамилия Жаровова — женская форма фамилии Жаровов, и её разбор стоит начать с необычного суффикса. В русских фамилиях редко встречается двойной суффикс «-ов-ов»: обычно основа заканчивается на -ов или -ев, и к ней добавляют родовое окончание. Здесь же мы видим, что корень «жар-» сначала превратился в притяжательное прилагательное «Жаров» (чей? — потомок Жара), а затем к нему прирастили ещё один суффикс -ов, получив форму «Жаровов». Такая модель характерна для прозвищных фамилий, где исходное имя или прозвище уже имело окончание -ов, и его нужно было «русифицировать» для включения в общую систему. Чаще всего это встречалось в северных и центральных губерниях России, где крестьяне нередко переделывали фамилии на слух.

Основа «Жар» восходит к древнерусскому прозвищу или нецерковному имени Жар. В старину так могли назвать человека с горячим нравом, вспыльчивого, либо того, кто работал у печи — кузнеца, печника, истопника. Слово «жар» в говорах имело и переносные значения: «жаркий» спорщик, «жар-птица» как символ удачи, а иногда так называли рыжеволосого человека (по цвету огня). Таким образом, первый носитель фамилии — Жар или Жарый — мог получить прозвище по характеру, профессии или внешности.

Фамилия редкая, и её география сегодня не привязана к одному региону. Встречается в основном в центральной России и Поволжье, но без ярко выраженного очага. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фиксировалась форма «Жаров» без двойного суффикса, а «Жаровов» — как вариант, возникший в устной речи при переписи: писарь записывал фамилию со слуха, добавляя лишнее «-ов» для благозвучия. Поэтому у носителей фамилии Жаровова могут быть однофамильцы, писавшиеся раньше как Жаровы.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Жаров, Жариков, Жарков — показывает, что все они образованы от одного корня, но суффиксы указывают на разную степень «привязанности» к прозвищу. Жаров — прямое притяжательное (сын Жара), Жариков — уменьшительное (Жарик), а Жаровов — результат двойной обработки, что делает фамилию более поздней или диалектной. Социально она могла принадлежать крестьянам или мещанам, так как дворянские фамилии обычно не допускали такой громоздкой модели.