Фамилия Жаровы происходит от прозвища Жар. Скорее всего, так в старину называли человека с ярко-рыжими волосами — цветом напоминающего жар. В русских говорах слова «жаркий» и «жаровый» также означали «горячий», поэтому прозвище могло указывать на вспыльчивый, пылкий характер предка.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Жар- добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Жара»). Это один из самых распространённых способов формирования русских фамилий, поэтому Жаровых можно встретить по всей России, без резкой привязки к одной области.

Стоит обратить внимание на менее очевидную версию: прозвище Жар могли дать не за внешность или характер, а за ремесло — например, кузнецу или работнику у горна, чья профессия была связана с огнём и высокой температурой. Эта гипотеза уступает первой по распространённости, но в отдельных случаях могла быть реальной.

Однокоренные фамилии — Жарков, Жарёнов, Жаренов — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Жаровы стоят в этом ряду как самый простой и древний вариант: без дополнительных суффиксов, напрямую от прозвища.

Точное место и время возникновения конкретного рода Жаровых можно установить только по архивным документам. Сама же фамилия — живое свидетельство того, как меткое бытовое прозвище закрепилось в роду и превратилось в фамильное имя.