Фамилия Жаровина — редкая и выразительная, её основа напрямую связана с древнерусским прозвищем Жар. Славяне могли прозвать так человека с ярко-рыжими волосами, цветом напоминающими пламя. Но не только внешность была поводом: прозвище могло указывать на вспыльчивый, горячий нрав предка — человека, который «горит» в работе или быстро воспламеняется гневом. Таким образом, в основе фамилии лежит не столько физический жар, сколько характеристика личности.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность («чей?»). Но в данном случае основа — не «Жар», а «Жаров»: то есть прозвище предка звучало как Жаровый (от прилагательного «жаровый» — огненный, пылкий). Потомок такого человека, обладающего прозвищем Жар или Жаровый, со временем получил фамилию Жаровина. Суффикс -ин здесь присоединился к уже готовой основе, что встречается реже, чем стандартное «Жаров», и придаёт фамилии оттенок уменьшительности или конкретной принадлежности — «дочь/сын Жарова».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где были распространены прозвища по цвету волос и характеру. В отличие от более частых «Жаров» или «Жарков», форма Жаровина сохраняет архаичный оттенок и встречается преимущественно в старых крестьянских родах. В документах XIX века её можно встретить в Вологодской и Костромской губерниях, где рыжий цвет волос был заметной приметой в общине.