Фамилия Жарихина хранит в своей основе прозвище Жариха — и сразу несколько версий объясняют, за что его могли дать. Самая прямая: Жарихой называли человека с ярко-рыжими волосами, словно «жгучего» цвета. Другое объяснение отсылает к обстоятельствам рождения: так могли назвать ребёнка, появившегося на свет в особенно жаркий, знойный день. Такие «календарные» прозвища были распространены в русских деревнях и нередко закреплялись за человеком на всю жизнь.

Есть и третья версия — профессиональная. Жарихой могли прозвать повара, того, кто постоянно «жарит» у печи. В этом случае прозвище указывало на род занятий родоначальника. Поскольку суффикс -их- в основе встречается в северных и северо-восточных русских говорах, можно предположить, что фамилия Жарихин (а от неё — Жарихина) бытовала именно в этих регионах. Модель образования проста: прозвище Жариха → фамилия Жарихин, где -ин указывает на принадлежность «сын Жарихи» или «из семьи Жарихи». При этом само прозвище могло быть как мужским, так и женским — суффикс -их- в говорах не всегда указывал на пол, а скорее на характерную черту. Так, потомок человека по прозвищу Жариха со временем получил фамилию Жарихин, а его наследники стали Жарихиными.