Фамилия Жарины (в исходной мужской форме — Жарин) образована от дохристианского славянского имени или прозвища Жаря. В основе лежит корень «жар-», отсылающий к огню — одной из ключевых стихий в народной картине мира. Огонь у славян мыслился двойственно: как разрушительная, яростная сила и как очищающее, творческое начало, связующее миры живых и мертвых. Имя Жаря могло выполнять функцию оберега — считалось, что «огненное» имя отпугивает злых духов. Но есть и более приземлённое объяснение: так могли назвать младенца, родившегося в сильную жару.

По другой версии, фамилия пошла от прозвища Жар или его уменьшительной формы Жарин. В говорах слова «жарый», «жаровый» означали «горячий». Прозвище могли дать человеку с ярко-рыжими волосами — цветом, ассоциирующимся с пламенем. Либо же оно указывало на вспыльчивый, горячий нрав предка. Связь с родом занятий тоже вероятна: так могли прозвать кузнеца, печника или человека, работающего у горна.

Фамилия строится по типичной русской модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — Жарин, то есть сын или потомок Жари. В женском роде закрепилась форма Жарина. Время и место возникновения фамилии точно не установлены — процесс становления фамилий на Руси шёл несколько столетий, и в разных регионах он проходил неравномерно. Однако ясно, что Жарины — носители одного из древних пластов славянской антропонимии, где личное имя ещё не отделилось от прозвища и несло в себе яркую образную характеристику.