Фамилия Жакенова — это женская форма фамилии Жакенов, и её происхождение напрямую связано с казахской и тюркской ономастикой. В основе лежит мужское имя Жакен (варианты — Жакын, Жақын), которое восходит к арабскому слову «жақын» (близкий, родной) или к тюркскому «жак» (сторона, бок). В казахском языке имя часто давали с пожеланием, чтобы ребёнок был близок к семье, к родным, либо как указание на «боковую» ветвь рода. Таким образом, фамилия буквально означает «принадлежащая потомку Жакена».

Словообразовательная модель здесь типична для многих тюркских фамилий, русифицированных в XIX–XX веках: к основе (имени Жакен) добавляется русский патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова). В оригинале, без русификации, фамилия могла бы звучать как Жакенұлы (для мужчин) или Жакенқызы (для женщин), но при записи в российских документах, особенно во время переписей и паспортизации в советский период, закрепилась форма с окончанием -ов/-ева. Встречается также вариант Жакенова с ударением на второй слог, что характерно для казахского произношения.

Географически фамилия Жакенова распространена преимущественно в Казахстане, особенно в южных и центральных областях — Алматинской, Жамбылской, Карагандинской. В России она редка и встречается в основном среди потомков переселенцев из Казахстана или в среде казахской диаспоры. Интересно, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть не от личного имени, а от прозвища по месту жительства: «жакен» в казахских говорах иногда называли человека, живущего на окраине аула или в отдалённом районе.

Из-за того, что фамилия не попала в массовые дореволюционные списки дворянских или купеческих родов, её носители в основном происходят из крестьянских и скотоводческих семей, а в XX веке — из советской интеллигенции. Социальный статус предков чаще всего был простым: чабаны, земледельцы, ремесленники. Встречаются ли среди Жакеновых известные личности — сказать сложно, так как фамилия не является широко разрекламированной в СМИ, но в Казахстане можно найти несколько учёных, врачей и педагогов с такой фамилией.