Фамилия Жайкенова — женская форма, а её мужской вариант — Жайкенов. Корень здесь казахский, и это сразу указывает на географию и этническое происхождение: фамилия распространена среди казахов, особенно в Западном Казахстане, в Атырауской и Западно-Казахстанской областях. Основа — «Жайык» (каз. Жайық), историческое название реки Урал. В казахском языке это слово также означает «широкий», «просторный», что могло быть и прозвищем человека — возможно, широкоплечего или живущего на широких просторах.

Модель образования типична для тюркских фамилий, русифицированных в XIX–XX веках. К основе «Жайык» добавили русский патронимический суффикс -ов, который закрепился в документах Российской империи, а затем и в советских паспортах. Получается Жайкенов — от имени или прозвища Жайык, а появившееся «н» — скорее всего, результат адаптации: в казахском языке слово оканчивается на твёрдый звук «к», но в русском словоизменении форма «Жайыков» звучала бы неорганично, поэтому возник вариант с «н» по аналогии с другими фамилиями (ср. казахские фамилии на -енов). Впрочем, есть и другая версия: основа могла быть не «Жайык», а «Жайкен» — личное имя, производное от того же корня со значением «тот, кто с реки Жайык» или «широкий человек».

В сословном плане Жайкеновы — это не дворяне и не купцы, а преимущественно выходцы из казахских шаруа (крестьян) или скотоводов. Фамилия не древняя: она возникла не раньше середины XIX века, когда у казахов начали массово записывать фамилии по русскому образцу. До этого люди обходились именем и отчеством с указанием рода (ру).

Сравните с однокоренными: Жайыков (более редкий вариант без «н»), Жайкен, Жайыкбаев. Все они держатся на том же географическом якоре — реке Урал, которая для казахов не просто водная артерия, а символ родины и кочевий. Так что носительница фамилии Жайкенова, скорее всего, имеет предков из приуральских степей, и в имени её фамилии зашит не личный признак, а место — широкий, раздольный край.