Фамилия Жахангиров — одна из тех, что не вписывается в привычную славянскую модель, но при этом образована по русскому патронимическому шаблону. Её основа — восточное личное имя Жахангир, которое в тюркских и персидских языках означает «завоеватель мира» или «владыка вселенной» (от персидских слов «джахан» — мир и «гир» — берущий, хватающий). Это имя было популярно среди мусульманских народов, особенно в Средней Азии, и известно по историческим фигурам, например, могольскому императору Джахангиру (сыну Акбара Великого). Русский суффикс -ов добавляет значение «сын» или «потомок», так что Жахангиров — это буквально «потомок Жахангира».

Появление такой фамилии у носителей в России и на постсоветском пространстве связано с несколькими волнами. Во-первых, это русификация фамилий у тюркских и иранских народов в период Российской империи и СССР: при переписях или паспортизации окончание -ов добавляли к родовым именам. Во-вторых, фамилия могла закрепиться у татар, башкир, казахов или узбеков, которые переезжали в русскоязычные регионы и адаптировали свои фамилии под общую модель. Встречается она и у кавказских народов, например, у азербайджанцев, где имя Джахангир (Жахангир) тоже распространено.

С точки зрения словообразования, фамилия редкая: она не имеет «славянского» корня, и её разбор показывает, как русская модель накладывается на восточное имя. Интересно, что в некоторых регионах, особенно в Средней Азии, фамилия может писаться как Джахангиров — с начальной буквой Д, что ближе к оригинальному произношению. Вариант Жахангиров чаще встречается у тюркских народов, где звук «ж» передаёт мягкое «дж». Сословной принадлежности по фамилии не определить: её могли носить и потомки знатных родов, и простые люди, так как имя Жахангир не было исключительно аристократическим, хотя и несло «царский» оттенок.

Ономастические словари (например, работы А. Суперанской по восточным фамилиям) относят такие фамилии к группе «тюрко-персидских патронимов», образованных в русской среде. Если искать географию, то Жахангировы чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в странах Средней Азии, но с русским окончанием. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её относительно позднем оформлении — в основном в XX веке.