Фамилия Жамашова — женская форма, мужской вариант — Жамашов. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Жамаш. В русской ономастике это довольно редкая модель, и её корни уводят нас на юг, скорее всего, в тюркоязычную или кавказскую среду.

Самый вероятный источник — тюркское слово «жамаш» или близкие к нему диалектные формы. В казахском и киргизском языках «жамаш» означает «плохой», «скверный», «негодный». Звучит обидно, но для древних имён-оберегов это типично: называя ребёнка «Плохишом» или «Неудачником», родители надеялись обмануть злых духов и отвести от него настоящие беды. Такое имя должно было сделать мальчика незаметным для нечистой силы и тем самым защитить его.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий по принципу «чей?» — «сын Жамаша». Это говорит о том, что носитель фамилии или его предки попали в русскую языковую и административную среду (например, при переписях населения), и их тюркское имя оформили по стандартному для России шаблону. Встречается также вариант с суффиксом -ев (Жамашев), который фонетически более естественен для русского уха после шипящего, но форма Жамашов тоже закрепилась.

Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с адыгскими (черкесскими) языками, где схожие корни могут означать «шерсть» или «войлок». В таком случае прозвище Жамаш могли дать валяльщику войлока или торговцу шерстью. Однако семантика «плохой» встречается в тюркских языках чаще и даёт более прямую мотивировку прозвища.

Географически фамилия Жамашова тяготеет к регионам со смешанным русским и тюркским населением: Ставрополье, Астраханская область, Дагестан, а также встречается у казахов, переселившихся в центральную Россию. Встречаемость фамилии невысока, что подтверждает её локальное и, возможно, позднее оформление. Предки современных Жамашовых, скорее всего, были крестьянами или казаками, получившими фамилию при переписях XIX — начала XX века.