Фамилия Жанбекова образована по самой распространённой модели русских фамилий — с помощью суффикса -ов и окончания -а (в женском роде). Мужской вариант — Жанбеков. Но в отличие от тысяч фамилий на -ов, основа у неё не славянская, а тюркская, что сразу указывает на географию её происхождения: Казахстан, Киргизия, Узбекистан, а также татарские и башкирские регионы России.

В основе фамилии лежит мужское личное имя Жанбек. Оно составное, типичное для тюрко-монгольской ономастики. Первая часть — «жан» (в тюркских языках — «душа», «любимый», «дорогой», иногда «человек»). Вторая часть — «бек» (титул, означающий «князь», «господин», «владыка»). Таким образом, имя Жанбек можно перевести как «любимый господин» или «дорогой князь». В казахском языке имя Жанбек (иногда пишется как Жәнібек) исторически было распространено среди знати и воинов, подчёркивая благородство и уважение.

Фамилия Жанбекова, следовательно, означает «принадлежащая потомкам Жанбека», «родом из семьи Жанбека». Суффикс -ов/-ев в тюркских фамилиях — позднее явление, результат русификации документов в XIX–XX веках, когда носителей тюркских имён записывали по русскому образцу. До этого фамилий в современном понимании у казахов и киргизов не было — использовали родовые имена, имена отцов и дедов. Поэтому Жанбековы — это потомки конкретного человека по имени Жанбек, который, скорее всего, жил не позднее конца XVIII — начала XIX века.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где суффикс -ов просто механически приклеили к имени, здесь могла сохраниться и исконная форма без суффикса — в казахском языке прямая фамилия звучала бы как Жанбек (для мужчины) или Жанбекқызы (дочь Жанбека). Но в русском паспортном обороте закрепился именно вариант с -ов, что и дало нам фамилию Жанбекова. Встречаются также варианты написания через «и» — Жанибекова, что связано с разными диалектными произношениями и транслитерацией арабской графики.

Социальный контекст: фамилия не указывает на крестьянское или духовное сословие, как многие русские фамилии. Она говорит о родовой принадлежности к тюркской среде, где имя Бек было маркером уважаемого, часто военного или старшинского статуса. Носительницы фамилии Жанбекова сегодня — это в основном жительницы Казахстана, Киргизии, а также представительницы диаспор в России и странах СНГ.