Фамилия Жамбекова — типичный пример фамилии, образованной от тюркского составного мужского имени. Её основа — имя Жамбек (встречается и как Жанбек), которое складывается из двух частей. Первая часть, «жан», восходит к персидскому и казахскому языкам, где означает «дыхание, душа, жизнь»; в казахском это слово часто используют как ласковое обращение. Вторая часть, «бек», в переводе с казахского — «могучий, сильный, крепкий, неприступный». Исторически титул «бек» давали султанам и людям, обладающим властью, но со временем он превратился в распространённый компонент личных имён. Соответственно, имя Жамбек можно истолковать как «могучая душа» или «душа сильного».

Чередование согласных «н» и «м» (Жанбек → Жамбек) — частое явление в среднеазиатских именах, оно не меняет смысла основы, а возникает из-за особенностей произношения в разных диалектах или при адаптации имени в письменной речи.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Жамбек добавлен суффикс -ов- и окончание -а (для женского варианта). Такая модель характерна для фамилий, которые появились у тюркских народов в XIX–XX веках при фиксации имён в официальных документах. Мужской вариант фамилии — Жамбеков.

Процесс формирования фамилий у народов Центральной Азии был длительным и неравномерным, поэтому без генеалогических исследований сложно назвать точное место и время возникновения рода Жамбековых. Однако можно уверенно сказать, что предки носителей этой фамилии носили имя Жамбек, которое со временем закрепилось как родовое.