Фамилия Жанеева — яркий пример того, как географическая привязка и этническая принадлежность могут стать основой для родового имени. Вопреки интуитивному предположению, её корень не связан напрямую с русским словом «жан» или «жана». Основа фамилии — тюркское или кавказское имя Жан, что в переводе с персидского и тюркских языков означает «душа» или «жизнь». Это имя-пожелание, распространённое у многих народов: казахов, балкарцев, карачаевцев, кумыков. Таким образом, Жанеева — это буквально «дочь (или жена) Жана».

Обратите внимание на суффикс -еев. В русской ономастике фамилии на -еев чаще всего образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Здесь срабатывает та же модель, что и в фамилиях Андреев, Матвеев, но с восточным корнем. Если бы фамилия писалась через «а» — Жанаев — она указывала бы на твёрдый звук в конце основы (Жан-а-ев), что тоже встречается, но вариант Жанеева фиксирует именно мягкое произношение имени-основы.

География фамилии подсказывает её вероятное происхождение. Наибольшая концентрация носительниц фамилии Жанеева фиксируется в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также среди балкарской и карачаевской диаспор. Это указывает на то, что предки носительницы фамилии, скорее всего, были горцами Северного Кавказа. В балкарском и карачаевском языках имя Жан (Джан) — одно из распространённых личных имён, часто используемое как ласковое обращение. Фамилия могла закрепиться за потомками конкретного человека по имени Жан, который был известен в своём ауле или роде.

Стоит упомянуть и менее вероятную, но возможную версию. В некоторых диалектах русского севера словом «жан» могли называть человека сварливого или жадного (сравните с диалектным «жанина» — скупость). Однако эта версия слаба, поскольку фамилия практически не встречается в исконно русских регионах. Её ареал однозначно кавказский, и тюркское происхождение здесь вне конкуренции.

Таким образом, фамилия Жанеева — это не «сделанная» кем-то фамилия, а отчество в третьем поколении. Предки носительницы были людьми, которых в общине знали как «детей Жана» — человека, чьё имя означало «душа». Фамилия не содержит указания на сословие или профессию, она сугубо патронимическая, что характерно для многих народов Кавказа, где родовые имена образовывались от имени основателя рода.