Фамилия Жанкеева — женская форма фамилии Жанкеев, и её происхождение ведёт к тюркским корням, скорее всего, казахским или татарским. Основа «Жанкей» — это личное имя или прозвище, образованное от тюркского «жан» (душа, жизнь) с уменьшительно-ласкательным суффиксом «-кей». В казахской антропонимике такие формы (Жанкей, Жанке) не редкость: имя могло означать «душенька», «милый» или «живчик», то есть давалось как ласковое обращение к ребёнку или человеку с живым, энергичным характером. Суффикс «-ев» (в мужском варианте) указывает на принадлежность: «Жанкеев» буквально — «сын Жанкея», а «Жанкеева» — «дочь» или «жена» того же рода.

Географически фамилия наиболее характерна для Казахстана и прилегающих регионов России (Оренбургская, Астраханская области), где исторически сильны казахские и ногайские традиции именования. Встречается она и у башкир, и у татар, но реже. Интересно, что в русских документах XIX века фамилию могли записывать по-разному: Жанкеев, Жанкейев, а иногда и Янкеев — из-за неразличения звуков «ж» и «й» в устной речи приказных. Это делает поиск предков по архивам чуть сложнее: стоит проверять оба варианта написания.

Словообразовательная модель проста — тюркское имя + русский патронимический суффикс, что типично для фамилий, возникших в среде мусульманских народов после вхождения в состав Российской империи. В отличие от русских фамилий на «-ин» или «-ов», где суффикс указывает на отца, здесь он выполняет ту же функцию, но приставлен к нерусской основе. Никакого отношения к славянскому «жанке» (как варианту «жандарм») фамилия не имеет — это ложное сближение.

Социальный состав носителей был пёстрым: от простых скотоводов и земледельцев до мелких чиновников и торговцев. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что говорит о её народном, неаристократическом происхождении. Если вы ищете свои корни, стоит начать с казахских родословных (шежире) и метрических книг мечетей Оренбургской губернии — там фамилия Жанкеев встречается с середины XIX века.