Фамилия Жанимова — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. В русском языке нет слова «жаним» или «жанима», которое могло бы стать прозвищем или профессией. Зато на Кавказе, особенно в адыгских (черкесских) языках, корень «жан» означает «душа» или «живой, энергичный». Суффикс «-им» в адыгских фамилиях — типичный патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду, почти как русское «-ов». Таким образом, Жанимова — это «из рода Жанима», а само имя Жаним переводится примерно как «живая душа» или «одушевлённая».

Окончание «-ова» выдаёт русскую грамматическую обработку. Фамилию русифицировали при записи в метрики, ревизские сказки или советские паспорта: адыгский родовой суффикс «-им» остался в основе, а к нему добавили стандартное русское окончание женского рода. Мужской вариант, соответственно, — Жанимов.

Другие версии — от тюркского «жан» (душа) с тем же значением — возможны, но менее вероятны. У тюркских народов фамилии на «-им» встречаются реже, и модель образования была бы иной. В адыгской ономастике, напротив, такие конструкции хорошо задокументированы: ср. фамилии Тлеуж, Шеуджен, где суффикс указывает на происхождение.

Носители фамилии Жанимова, скорее всего, имеют корни из Северо-Западного Кавказа — из Адыгеи, Кабардино-Балкарии или Карачаево-Черкесии. Встречается она и у кавказских народов, переселившихся в другие регионы России. Сословно предки могли быть как узденями (свободными общинниками), так и княжескими родами — адыгская знать часто носила фамилии с тем же суффиксом. Точных данных о конкретном историческом лице по имени Жаним нет, но имя это вполне реальное и встречается в адыгском именослове.