Фамилия Жанпеис — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, закрепилось в документах. Её основа — составное казахское или общеисламское имя Жанпеис (варианты: Джампейс, Жанпейс). Первая часть «жан» (душа, человек, любимый) широко распространена в тюркских именах. Вторая часть — «пеис» — искажённое арабское «пайгамбар» или «пейгамбар», что означает «пророк». Таким образом, исходное имя переводится как «душа пророка» или «любимец пророка» — типичное для исламского мира имя-пожелание, данное в честь уважения к пророку Мухаммеду.

В русской среде такие фамилии не склонялись по модели -ов/-ев, а фиксировались в форме, близкой к звучанию оригинала. Поэтому Жанпеис — это не переоформленная фамилия, а застывшее личное имя, ставшее фамилией. Носители фамилии — почти исключительно казахи, реже встречается у других тюркских народов, например, у каракалпаков. Географически фамилия привязана к южным и западным регионам Казахстана (Кызылординская, Мангистауская области), где традиция давать имена с корнем «жан» была особенно сильна.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: у неё нет типичного русского суффикса принадлежности. Это так называемая «чистая основа» — когда фамилия совпадает с исходным именем без добавления -ов, -ин или -ский. Такая модель редка для славянских фамилий, но нормальна для фамилий, возникших в среде, где русский язык выступал как язык делопроизводства, а не бытового общения. Предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком, получившим имя Жанпеис при рождении, и оно перешло к детям без изменений — в отличие от русских фамилий, которые образовывали от имени отца через суффикс.

Споров о происхождении фамилии практически нет: версия с арабским «пророк» — единственная убедительная. Попытки связать «пеис» с греческим или персидским корнями выглядят натяжкой, так как имя явно исламское и не встречается за пределами тюрко-мусульманского ареала.