Фамилия Жарбулов — редкий случай, когда основа настолько затемнена, что угадать её с ходу почти невозможно. На слух она кажется тюркской, но суффикс -ов указывает на русскую модель оформления: фамилию создали по стандарту «основа + -ов», то есть её носитель был сыном человека по прозвищу Жарбул. Вот тут и начинается главная загадка.

Первая и самая вероятная версия ведёт в казахскую или башкирскую среду. В тюркских языках «жар» — это обрыв, крутой берег, а «бул» — глагол «будь» или «стань» в повелительном наклонении. Имя-пожелание Жарбул могло означать «будь утёсом», то есть твёрдым, надёжным, несокрушимым. Такие составные имена с повелительной формой глагола типичны для тюркской антропонимии: Кутлубул («будь счастлив»), Токтабул («остановись»). Если предок носил такое имя, то при переходе в русское сословие или при записи в метрики его фамилию просто русифицировали, добавив -ов — получился Жарбулов.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная, — искажение исходной фамилии при переписи или миграции. В русских говорах «жар» — это зной, жара, а «бул» могло быть остатком диалектного слова «буланый» (о масти лошади) или даже прозвища Булый (толстый, пухлый). Тогда Жарбулов — это «сын Жарбула», где Жарбул — человек, связанный с жарой (например, работавший в кузнице) или получивший прозвище по цвету волос. Но эта гипотеза слабее: в документах фамилия с таким корнем почти не встречается, а тюркская этимология объясняет всё проще и логичнее.

Географически фамилия привязана к южным регионам России и Казахстана: Оренбуржье, Астраханская область, Западный Казахстан. В дореволюционных списках она не фигурирует как дворянская или купеческая — скорее всего, её носили казаки или крестьяне из смешанных русско-тюркских поселений. Сословной окраски у неё нет: это фамилия простого люда, которая сохранила в себе память о степном имени-пожелании.

Похожие по модели фамилии — Жанбулатов, Жармухамедов — подтверждают тюркскую основу. Если ваш предок был Жарбуловым, он почти наверняка происходил из среды, где говорили на двух языках, а его родовое имя когда-то звучало как твёрдое пожелание: «будь как скала».