Фамилия Жарулов — редкий пример фамилии, образованной от прозвища, связанного с профессией или характером человека. В её основе лежит слово «жар» — в старину так могли называть кузнеца, работающего у горна, или просто горячего, вспыльчивого человека. Суффикс -улов указывает на то, что прозвище имело форму на -ула: Жарула. В русской ономастике такие модели встречаются нечасто, но они характерны для фамилий, возникших в среде служилых людей или крестьян, где прозвище часто переходило в фамилию без изменений.

Если разбирать словообразовательную цепочку, то Жарулов — это притяжательное прилагательное от прозвища Жарула. Суффикс -ов стандартно присоединялся к основам на твёрдый согласный, что и произошло здесь. Само прозвище могло возникнуть от глагола «жарить» в значении «палить, печь» — так могли прозвать кузнеца, печника или даже человека, который любил «поджаривать» других в спорах. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели упоминаются как типичные для прозвищ, отражающих ремесло или темперамент.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, где слово «жар» в диалектах могло иметь дополнительные значения: например, в курских и орловских говорах «жарула» — это тот, кто много работает на солнце или у печи. Встречается она и у казаков, что неудивительно: среди донских и кубанских казаков прозвища по ремеслу были распространены шире, чем в других сословиях.

Спорных версий происхождения немного. Иногда фамилию пытаются связать с тюркским корнем «жар» (овраг, ущелье), но такая этимология выглядит натянутой: суффикс -улов нехарактерен для тюркских фамилий, где типичны -ов, -ев или -ин. Кроме того, в русской среде фамилия фиксируется без тюркских параллелей, что делает версию с прозвищем от «жара» основной.

В итоге Жарулов — фамилия, которая прямо говорит о предке: либо он работал с огнём, либо был человеком горячим, но в любом случае — заметным.