Фамилия Жарматаев образована от прозвища Жарматай. Оно, скорее всего, восходит к названию реки Жарма, протекающей в Казахстане. Аналогичное название имеет также населённый пункт (посёлок городского типа), расположенный на этой реке. Сам топоним Жарма в переводе с казахского означает «река с глубоким руслом». Аффикс -тай, с помощью которого образовалось прозвище, имеет уменьшительно-ласкательное значение. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Жарматай получил уроженец берегов реки Жарма или тот, кто долгое время жил там. Согласно другой версии, прозвище Жарматай имеет тюркские корни. Вполне возможно, что его структура является сложной и состоит из двух основ. Первая из них ведёт своё начало от киргизского слова «жарма» - «ненасытный», а вторая является аффиксом с уменьшительно-ласкательным значением. В таком случае Жарматаем могли ласково называть любителя сытно и много покушать.