Фамилия Жарникова связана со словом «жарник». Так называли большой огонь в поле, костер, особенно по ночам, при осенней молотьбе. Возможно, подобную фамилию мог получить ребенок, родившийся в эту пору, либо неудачливый хозяин, погорелец, потерявший все свое имущество во время пожара. Жарником могли назвать и человека с огненно-рыжим, как жар, цветом волос. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жарник, со временем получил фамилию Жарникова.