Фамилия Жавнерик редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Наиболее вероятная версия связывает её с литовским языком: корень «жав» в нём означает «обворожительность, очарование». Если это так, то прозвище Жавнерик мог получить человек, который вызывал у окружающих симпатию, притягивал к себе — этакий обаятельный, милый в общении предок.

Менее убедительна версия, выводящая фамилию из белорусского слова «жаваць» — «жевать». Сторонники этой гипотезы предполагают, что прозвище могли дать любителю плотно поесть. Однако словообразовательная модель здесь слабее: суффикс -ерик характерен скорее для литовских или польских фамилий (ср. литовские фамилии на -eris, -erikis), чем для исконно белорусских прозвищ. Поэтому версия с «очарованием» выглядит правдоподобнее.

Сама фамилия образована по модели, типичной для западных регионов: основа Жавнер- плюс суффикс -ик, который в польской и литовской ономастике часто указывает на потомка или обладателя признака. То есть Жавнерик — буквально «сын (или человек) того, кого звали Жавнер» или «тот, кто обладает свойством, названным в прозвище». Встречается такая фамилия в основном в приграничных с Литвой и Беларусью районах, что косвенно подтверждает обе версии, но склоняет чашу весов в пользу литовского корня.