Фамилия Жавнеров образована от прозвища Жавнер. Основа здесь напрямую связана с украинским словом «жовнiр» — так называли солдата, причём первоначально солдата именно польской армии. Слово пришло из польского языка (польск. żołnierz — солдат). Вероятнее всего, прозвище Жавнер закрепилось за человеком военным, служивым. Со временем его потомки получили фамилию по отцу: Жавнеров, то есть «сын Жавнера».

Обратите внимание на суффикс -ов, самый распространённый в русских фамилиях. Он указывает на принадлежность: чей? — Жавнеров. Такая модель типична для центральных и северных регионов России. Хотя сама основа «жавнер» южного, украинского происхождения, фамилия могла сложиться уже на русской почве, когда переселенцы или служилые люди с Украины переходили под власть Московского государства.

Встречается и вариант написания Жовнеров — с буквой «о» в корне, что ближе к исходному украинскому произношению. Оба варианта однокоренные и восходят к тому же военному прозвищу. Других версий происхождения, например от названия птицы или ремесла, для этой фамилии нет — корень однозначно указывает на солдатскую службу предка.