Фамилия Жбадинские (в исходной форме — Жбадинский) — один из тех случаев, где польский язык мог оставить след в русской фамильной модели. Скорее всего, её основа — не древнерусское слово, а польский глагол «zbadać», то есть «исследовать, осматривать, выведывать». От него образовалось прозвище Жбадя, которое и легло в основу фамилии.

Что могло означать такое прозвище? В польском языке «zbadać» имеет оттенок тщательного изучения, проникновения в суть. Прозвище Жбадя, а затем и фамилия Жбадинский, вероятно, закрепилось за человеком пытливым, любознательным, склонным к размышлениям и анализу. Вряд ли это было указанием на конкретную профессию учёного в современном смысле — скорее, на склад ума и поведение: «докапывающийся до правды», «выспрашивающий».

Формант «-ский» в фамилии Жбадинский — типичный для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, а также для тех, кто жил на землях, входивших в её состав (современные Беларусь, Украина, западные области России). Такая модель часто указывает на владельческий или территориальный признак: «из рода Жбадиных» или «живущий в местности, связанной с Жбадой». Но в данном случае суффикс мог просто придать фамилии более «благородное» звучание, особенно если предок перешёл из крестьянского или мещанского сословия в более высокое.

Исходное прозвище Жбадя — это краткая, уменьшительная форма от той же основы. В польской и западнорусской традиции такие прозвища на «-я» были распространены: они давались по характерной черте или поведению. Так что Жбадинские — это потомки человека, которого окружающие запомнили как «исследователя» или «знатока».

Появление фамилии — процесс долгий, и точную дату её возникновения назвать трудно. Но можно уверенно сказать, что она сложилась не раньше XIV–XV веков, когда фамилии на «-ский» начали массово оформляться у знати, и не позднее XVII–XVIII веков, когда они закрепились у остальных сословий на западе Российской империи.

Сейчас фамилия Жбадинские встречается редко, что говорит о её локальном происхождении. Носители, скорее всего, сосредоточены в западных областях России, Беларуси или в среде потомков выходцев оттуда. Это не массовая фамилия вроде Иванова, а скорее «кабинетный» раритет — памятник тому, как польское слово, прозвище и русская фамильная модель слились в одну историю.