Фамилия Жегланова — женская форма фамилии Жегланов, которая образована от прозвища Жеглан. Основа этого прозвища — глагол «жечь», то есть «палить, предавать огню». Прямая связь с огнём даёт сразу несколько возможных толкований, и здесь важно не притягивать единственную версию, а разобраться, какая из них логичнее.

Самое очевидное объяснение — профессиональное. Жегланом могли называть человека, чья работа была связана с огнём: кузнеца, смолокура, углежога или, например, того, кто выжигал лес под пашню (подсечное земледелие). В русских говорах слово «жегло» означало и жало, и ожог, и даже место, где жгли уголь, так что круг занятий достаточно широк.

Но есть и вторая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В народной среде прозвища нередко давали по характеру. «Жечь» в переносном смысле — быть резвым, бойким, непоседливым. Так могли прозвать подвижного, «жгучего» ребёнка, который не сидел на месте. В этом смысле прозвище Жеглан — ровесник таким именованиям, как Горелый, Палыч или Огнев.

Словообразовательная модель типична для русского севера и северо-востока: суффикс -ан- (Жеглан) часто встречается в прозвищах, образованных от глаголов (ср. Дерган, Ломан, Болтан). Затем к основе добавился стандартный патронимический суффикс -ов, что значит «сын Жеглана». Фамилия Жегланов (и Жегланова) — относительно редкая, она не входит в число самых распространённых русских фамилий, что косвенно подтверждает её позднее закрепление и локальный характер.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях, что хорошо согласуется с версией о подсечном земледелии и углежжении — промыслах, распространённых именно в лесной полосе. Таким образом, род Жеглановых, скорее всего, вышел из крестьянской или ремесленной среды, где прозвище точно описывало дело или нрав первого носителя.