Фамилия Желалетдинова — женская форма от мужской Желалетдинов, которая почти наверняка восходит к арабскому имени Джалалетдин (Джалялетдин). В основе лежит словосочетание «джалал ад-дин» — «величие веры» или «слава религии». Это теофорное имя, то есть включающее указание на Бога (дин — вера, религия), и было широко распространено в мусульманских культурах, особенно у татар и башкир.

Словообразовательная модель типична для тюрко-татарских фамилий, русифицированных через суффикс -ов/-ев. Первоначально Желалетдинов — это отчество: «сын Желалетдина». Со временем фамилия закрепилась, а «а» на конце появилась в женском варианте. Интересно, что в русской передаче начальное «Дж» перешло в «Ж» — так звучание адаптировалось под привычную фонетику.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Урала, где исторически компактно проживают татары и башкиры. Встречается и у представителей других народов, исповедующих ислам, но реже. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её могли записывать по-разному: Желялетдинов, Джелялетдинов — вариации объясняются разницей в произношении и грамотности писарей.

О сословной принадлежности предков Желалетдиновой сказать сложно без обращения к конкретным документам. Носители фамилии могли быть как крестьянами, так и купцами или муллами — имя Джалалетдин не было строго элитарным, но и не считалось простонародным. Чаще всего его давали в семьях, где ценили религиозное образование и традицию.

Единственная деталь, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих на -динов, — редкое сочетание «Жела» на стыке корня. В татарском языке это прозрачный арабизм, а для русского уха звучит почти как «желать», что создаёт ложную, но симпатичную этимологическую ассоциацию. На деле за ней стоит не пожелание, а целая теологическая формула.