Фамилия Желалова — одна из тех, где интуитивное прочтение обманчиво. На слух она кажется производной от слова «желать» или «желание», но в русской ономастике прямой путь от глагола к фамилии встречается редко. Скорее всего, основа здесь другая — тюркская.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит мужское имя Желал — вариант арабского имени Джалал, что значит «величие», «слава». Это имя было распространено у народов, исповедующих ислам, в частности у татар, башкир, народов Кавказа. Суффикс -ов (в женском роде -а) указывает на русскую модель образования: «чей?» — Желалов, то есть потомок человека по имени Желал. Фамилия Желалова, таким образом, — это матроним или патроним, закрепившийся в документах при переходе на русскую фамильную систему.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь со словом «желать». В русских говорах существовало слово «желала» — так могли назвать настойчивого, упорного человека, который добивается своего. Однако эта версия слабее: прозвища от глаголов в форме прошедшего времени женского рода (типа «Думала», «Бегала») встречаются, но редко и обычно не дают фамилий с типичным суффиксальным оформлением.

Географически фамилия Желалова тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением, а также встречается на Северном Кавказе. В дореволюционных метрических книгах её носители могли быть как крестьянами, так и представителями духовенства — муллами или учителями при медресе. Сословной монолитности у фамилии нет, но тюркский след прослеживается устойчиво.

Особенность фамилии — её относительная редкость. Это не массовая «географическая» фамилия, а скорее локальная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы встретили Желалову в архивах, велика вероятность, что все носители связаны кровным родством в пределах нескольких поколений.