Фамилия Железинский — одна из тех, где за прозрачной основой скрывается сразу несколько равноправных версий происхождения. Разбираемся по порядку.

Первая и самая географически конкретная гипотеза связывает фамилию с гидронимом Железинка — рекой в Горьковской (ныне Нижегородской) области. В таком случае фамилия указывает на местность: предок родился или жил на берегу этой реки, а суффикс -ский типичен для «географических» фамилий, которые часто получали выходцы из духовенства или дворяне по названию своих владений. Однако для крестьянских и мещанских родов такая модель тоже встречалась, если человек переселялся в другую местность и получал прозвище по прежнему месту жительства.

Вторая версия выводит фамилию из прозвища Железиный, образованного от слова «железо». Здесь возможны два смысловых поворота. Первый — профессиональный: прозвище могли дать кузнецу, молотобойцу или работнику металлургического завода. Второй — характеристический: «железный» человек — крепкий, выносливый, с несгибаемым характером. Такие прозвища по личным качествам в русской традиции не редкость, и они легко закреплялись за родом, особенно если черта была ярко выражена у основателя.

Суффикс -ский в фамилии Железинский стоит особого внимания. Он менее распространён в чисто прозвищных фамилиях, чем -ов/-ев или -ин. Обычно -ский присоединяли к основе, чтобы подчеркнуть принадлежность к месту или сословию. Поэтому, если исходить из прозвищной версии, форма «Железинский» могла возникнуть как вторичная: сначала появилось прозвище Железа или Железиный, а затем, при оформлении фамилии, к нему добавили «дворянский» суффикс — возможно, для благозвучия или по аналогии с другими фамилиями в округе.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Железенский или Железинцев, что говорит о позднем и книжном закреплении формы. Встречаемость фамилии невысокая, что типично для «географических» фамилий, привязанных к конкретному небольшому региону.

Однозначно выбрать одну версию сложно: гидронимная гипотеза подкрепляется реальным названием реки, но прозвищная объясняет, почему корень «железо» оказался в основе фамилии человека, который мог никогда не жить у Железинки. Возможно, обе линии сошлись в одной фамилии: например, переселенец с реки Железинки получил прозвище по месту выхода, а оно уже превратилось в фамилию с суффиксом -ский.