Фамилия Железкий — редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — слово «железо», а значит, перед нами характерный пример «профессиональной» фамилии, которая указывала на род занятий предка.

Корень «желез-» сразу отсылает к кузнечному делу или работе с металлом. В старину кузнец был одной из самых уважаемых и необходимых фигур в деревне: он ковал плуги, подковывал лошадей, делал оружие. Прозвище Железко (или Железкий) могли дать человеку, который работал с железом, торговал им или даже просто славился крепким, «железным» здоровьем и характером. Интересно, что в некоторых говорах «железкой» называли не только кусок металла, но и скупого, прижимистого человека — как «железный» в смысле твердый и несгибаемый. Однако самая прямая и вероятная версия — ремесленная.

Суффикс «-к-» в фамилии Железкий — уменьшительный или прозвищный. В русской ономастике модель «основа + -ко/-ка» (Железко, Железка) была типична для украинских и южнорусских территорий. Фамилия Железкий — это русифицированная форма от украинского прозвища Железко или белорусского Жалезка. При переносе в великорусскую среду или при официальной записи окончание «-о» часто заменяли на «-ий», подгоняя под привычную модель прилагательных (сравните: Шевченко — Шевченкий, но это уже редкость). Таким образом, географически фамилия скорее всего родом с юга России, из Белоруссии или с Украины, где фамилии на -ко были массовыми.

От этой же основы образованы более частые фамилии: Железнов (от полного имени или прозвища Железный), Железняк, Железкин. Железкий стоит в этом ряду особняком из-за своего суффикса. Если Железнов — это типичный «патроним» (чей? — сын Железного), то Железкий — прямое прозвище, которое закрепилось за человеком, а не за его отцом. Это делает фамилию более древней по типу образования: она фиксирует индивидуальную характеристику самого первого носителя.

Сословного барьера у фамилии не было. Кузнецы и ремесленники встречались и среди крестьян, и среди посадских людей, и даже среди казаков. Скорее всего, предки носителей фамилии Железкий были людьми простого звания, но мастеровыми и уважаемыми в своей общине. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не прослеживается, что лишь подтверждает её народное, «низовое» происхождение.