Фамилия Желтогирко звучит необычно и сразу привлекает внимание яркой цветовой основой. Разберём её по частям, чтобы понять, откуда она взялась и что могла означать.

Первая часть, «Желто-», указывает на цвет — жёлтый. В русских фамилиях цветовые прозвища встречаются часто (Белов, Чернов, Краснов), но здесь цвет соединён со второй частью — «гирко». Это ключевой элемент, который выводит нас за пределы центральной России.

Вторая часть, «-гирко», скорее всего, имеет украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс «-ко» — один из самых распространённых фамильных формантов, особенно на западе Украины и в Беларуси. Он часто указывает на уменьшительно-ласкательную форму или на принадлежность к роду (как русский «-ов/-ев»). Основа «гир-» может восходить к слову «гиркий» — в украинском языке это значит «горький». Вспомните: «гіркий» — горький на вкус, а также «горький» в переносном смысле, как «несчастный» или «тяжёлый». Таким образом, «Желтогирко» можно расшифровать как «жёлтый горький» или «жёлтый горьковатый». Прозвище могло относиться к человеку с желтоватым цветом лица (возможно, болезненным) и при этом с горькой, несчастливой судьбой или тяжёлым характером.

Есть и другая, менее вероятная версия. «Гирко» могло быть самостоятельным прозвищем от слова «гиря» (вес, тяжесть) или от имени Гирка (уменьшительное от Григорий в украинской традиции). Но цветовая приставка «Желто-» в таком случае выглядит искусственной: «Жёлтая гиря» или «Жёлтый Гирка» — звучит натянуто. Первая версия — с «горьким» — гораздо логичнее и естественнее для народного прозвища.

Фамилия Желтогирко — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов, что указывает на её крестьянское или казачье происхождение. Носители такой фамилии, скорее всего, жили на территории современной Украины или в южных областях России, где смешались русские и украинские говоры. Суффикс «-ко» и основа «гир-» — верные признаки того, что предок был выходцем из малороссийских земель.

Что касается словообразовательной модели: фамилия сложная, состоит из двух корней, соединённых соединительной гласной «о». Такие фамилии (Желтобрюхов, Белокопытов) характерны для прозвищ, описывающих внешность или характер. Желтогирко — не исключение: это прозвище-характеристика, которое закрепилось за родом.

В итоге: перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища «Желтогиркий» — человека с жёлтым лицом и горькой долей. Точного документального подтверждения этой версии в открытых источниках нет, но она наиболее правдоподобна по законам ономастики.