Фамилия Желтов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Желтов образована от прозвища Желтый. В таком случае прозвище Желтый относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность предка: он мог заниматься окрашиванием тканей или бумаги. Кроме того, Желтыми насмешливо называли легковых извозчиков, приезжающих зимою в Петербург на промысел. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Желтый, со временем получил фамилию Желтов. О точном месте и времени возникновения фамилии Желтов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Желтов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.