Фамилия Жеравир — редкая и нестандартная для русского языка. Её происхождение напрямую связано с украинским или белорусским словом «жерявир» или «жерувір», которое означает растение — жеруху, или, в более широком смысле, водяной кресс. В некоторых говорах так называли любую водную траву, растущую у ключей и ручьёв. Это сразу указывает на вероятное прозвище человека, жившего у воды или занимавшегося сбором такой зелени.

Модель образования здесь необычна. В русских фамилиях редко встречается основа на -ир, зато в украинской и польской ономастике такие окончания иногда появляются в результате переосмысления слова или под влиянием местных диалектов. Фамилия не имеет типичного суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), а значит, она застыла в форме прозвища или родового имени без дополнительной обработки. Встречаются варианты написания — Жерувир, Жеревир, но «Жеравир» — самый распространённый.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Её фиксировали в документах XIX века на Волыни, в Подольской губернии, а также среди переселенцев в Сибири. В «Списках населённых мест Российской империи» изредка встречаются крестьяне и мещане с такой фамилией. Сословно это почти всегда простое крестьянство или однодворцы — никакого дворянства или знати за ней не числится.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная: что основа восходит к тюркскому корню, например, «жера» (земля) и «вир» (давать). Но для этого нет ни фонетических, ни исторических подтверждений. Слово «жерявир» в ботаническом значении широко известно в народной речи, и логичнее всего связывать фамилию именно с ним.

Таким образом, предок носителя фамилии Жеравир, скорее всего, получил прозвище по месту жительства или занятию: жил возле ручья, где росла жеруха, или торговал ею. Фамилия сохранила старую диалектную форму и сегодня остаётся редкой — её обладатели рассеяны по России, Украине и Беларуси.