Фамилия Жерещин на первый взгляд кажется простой, но при детальном разборе открывает несколько неочевидных путей происхождения. В её основе лежит корень «жерещ-», который в русских говорах имел разные значения.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Жереща — так в некоторых регионах называли жеребёнка, особенно молодого и резвого. Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду: «чей?» — жерещин сын. В этом случае предок мог получить прозвище за сходство с жеребёнком: за подвижность, непоседливость, стройность или молодой задор. В крестьянской среде, где лошадь была главным помощником, такие прозвища давали легко и без обидного оттенка.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным словом «жерех» или «жерещ» (рыба семейства карповых, известная как жерех). В некоторых говорах рыбака, промышлявшего жерехом, могли прозвать Жереща, а его потомков — Жерещиными. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по рыбам встречаются реже, чем по животным, и обычно имеют более узкую локальную привязку.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ин, который крепился к основам на -а/-я. Это говорит о том, что исходное прозвище было Жереща, а не Жерех или Жереш. Сама форма с мягким шипящим «щ» характерна для северных и среднерусских говоров, где «жеребёнок» могло звучать как «жереща».

Фамилия редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что указывает на позднее оформление или на бытование в узком ареале — например, в Вологодской или Костромской губерниях, где диалектная форма «жереща» была в ходу. В современных справочниках носители Жерещина рассеяны по центральной России, но без ярко выраженного гнезда. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища от животных давали в среде, близкой к земле и хозяйству.