Фамилия Жерновский относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Жерновский ведет свое начало от прозвища Жернов (Жирный). По одной из версий, фамилия Жерновский образована от прозвища, которое ведет свое начало от нарицательного «жернов», т.е. плоский круглый камень, предназначенный для лущения и размалывания зерна и других твердых предметов. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Жернов относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Вероятно, предок обладателя фамилии фамилии был мукомолом. Однако не исключено, что Жерновский — это фонетический вариант фамилии Жирновский. В этом случае в ее основе лежит прозвище Жирный, образованное от слова «жир». В таком случае прозвище отражало определенные внешние особенности основателя фамилии: указывало на его полноту, тучность. Следует отметить, что подобные прозвища не считались обидными, т.к. в старину полнота была признаком хорошего здоровья и достатка. Позже прозвище Жернов (Жирный), изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Жерновский. О точном месте и времени возникновения фамилии Жерновский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жерновский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.