Фамилия Жертвин — редкий случай, когда основа слова заставляет задуматься о её происхождении, но при ближайшем рассмотрении всё оказывается прозрачнее, чем кажется. Вопреки первому впечатлению, она не связана со словом «жертва» в современном бытовом смысле. В русском языке у «жертвы» есть и другое, более древнее значение — дар, приношение, подношение. Именно от этого корня и пошла фамилия.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Жертвин буквально означает «сын Жертвы» или «человек из рода Жертвы». Но «Жертва» в данном контексте — это не имя и не прозвище человека, а, скорее всего, прозвание, данное по роду занятий или по случаю. Вероятнее всего, предок носителя фамилии имел отношение к церковным приношениям: мог быть служкой, который принимал пожертвования, или человеком, ответственным за хранение и распределение даров. В церковной среде такое прозвище могло закрепиться за пономарём или трапезником.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с именем Жертва как охранительным прозвищем. В древнерусской традиции родители могли назвать ребёнка «некрасивым» именем, чтобы отвести от него злые силы. Однако для этого случая имя «Жертва» звучит слишком прямолинейно и неестественно, поэтому версия с профессиональным прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия Жертвин — исключительно редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих династий. Скорее всего, это фамилия позднего происхождения, возможно, из духовного сословия, где такие «церковные» прозвища давали часто. Географически её можно встретить в центральных и северных регионах России, но без привязки к какой-то одной области.

Сравнение с однокоренными фамилиями, например, Жертвенников или Пожертвин, подтверждает ту же логику: все они отходят от прямого значения «жертва» и уходят в область церковного обихода. Так что обладатель фамилии Жертвин может с уверенностью считать, что его предок был человеком, близким к храму и его повседневным делам.