Фамилия Жеряковы образована от прозвища Жеряк, и её корни уходят в народную речь, где слово могло иметь несколько значений. Первая версия связывает прозвище со словом «жерехи» — так в некоторых говорах называли бусы, которые носили женщины. В этом случае Жеряком могли прозвать либо человека, который сам носил подобные украшения, либо мастера, занимавшегося их изготовлением.

Вторая версия отталкивается от слова «жир». Но здесь важно не путать с современным бытовым значением. В архангельских и вологодских диалектах «жиром» называли не только тучность, но и богатство, достаток, роскошь. Прозвище Жеряк могло указывать на зажиточного человека, владельца крепкого хозяйства. В то же время в некоторых говорах тем же словом обозначали самонадеянность и спесь — так что прозвище могло закрепиться и за человеком с непростым характером.

Чередование гласных и/е в корне (жир → жер-) — результат исторических фонетических процессов, обычных для русских говоров. Именно такая форма и легла в основу фамилии: по модели «прозвище на -як + фамильный суффикс -ов» образовали Жеряков. Суффикс -як в русских прозвищах часто придавал слову разговорный, даже фамильярный оттенок (сравните: добряк, толстяк, бродяга — хотя последнее образовано иначе). Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «чей?» — Жеряков, то есть сын или потомок Жеряка.

Среди известных носителей — Георгий Владимирович Жеряков (родился 3 февраля 1982 года в Череповце), композитор, дирижёр и звукорежиссёр. Его профессиональная деятельность связана с музыкой, что косвенно перекликается с «ремесленной» версией происхождения фамилии: предок мог быть мастеровым человеком.

Точное время и место возникновения фамилии Жеряковы установить сложно — фамилии на -ов складывались в центральной России и на севере в XV–XVII веках, но процесс шёл неравномерно. Северные диалектные корни (вологодское «жир» в значении «богатство») и форма прозвища с -як скорее указывают на северное или центральное происхождение рода.