Фамилия Жерякова образована от прозвища Жеряк. Его происхождение неочевидно, и лингвисты предлагают несколько версий. Одна из них связывает прозвище с диалектным словом «жерехи» — так в некоторых говорах называли женские бусы. В этом случае Жеряком могли прозвать человека, который носил или делал такие украшения. Другая версия отталкивается от слова «жир», но с поправкой на северные говоры: в архангельском и вологодском диалектах «жир» означал не только тучность, но и богатство, достаток, роскошь. Чередование гласных и/е в корне — результат исторических фонетических процессов, поэтому прозвище Жеряк могло указывать либо на полного человека, либо на зажиточного хозяина. Фамилию закрепили в женской форме Жерякова, хотя её основа — мужское прозвище, а суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — потомок Жеряка). Географически фамилия встречается в основном в северных и центральных областях России, что косвенно подтверждает диалектную природу корня.