Фамилия Жетиева образована от имени Жети, которое восходит к тюркскому числительному «джети» — «семь». Скорее всего, Жетием называли седьмого по счёту ребёнка в семье. Такая традиция давать имена по порядку рождения (или числу детей) широко распространена у тюркских народов: например, имена Башкорт («первенец»), Учкюн («третий»), Тогус («девятый») встречаются в родословных разных регионов. Со временем имя-прозвище закрепилось за потомком, и возникла фамилия Жетиев — типичная патронимическая модель с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность: «сын Жети».

Носители фамилии Жетиева, скорее всего, имеют корни в среде, где говорили на одном из тюркских языков — казахском, ногайском, кумыкском или карачаево-балкарском. Числительное «джети» в разных произносительных вариантах (жети, ети, дьети) встречается у многих тюркских народов, поэтому географически фамилия может быть связана с Северным Кавказом, Поволжьем или Центральной Азией. Интересная деталь: в некоторых тюркских говорах «жети» означает не только «семь», но и «полный», «достаточный» — возможно, имя давали не по порядку рождения, а с пожеланием, чтобы в семье было «семь мальчиков» или «полный дом детей».

Фамилия Жетиева — женская форма, мужской вариант — Жетиев. Такая модель характерна для многих тюркских фамилий, русифицированных через суффикс -ев/-ов. Встречается и написание с буквой «Е» в первом слоге (Жетиев), и с «Ё» (Жётиев) — второй вариант редкий, но возможный в документах XIX — начала XX века, когда в метриках часто путали буквы «е» и «ё». Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия хранит память о том, как в традиционных обществах имя могло стать краткой записью семейной истории: седьмой ребёнок в доме — это не просто порядковый номер, а факт, который помнили и передавали в роду.