Фамилия Жевлавова — женская форма, а её мужской вариант Жевлавов — редкая русская фамилия, в основе которой лежит необычное прозвище. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать корень «жевл-», который в русских говорах связан с двумя разными значениями.

Первое и самое вероятное: «жевла» или «жёвла» — диалектное слово, означающее «челюсть», «скула» или, в переносном смысле, «обжора», «человек с большим ртом». В словарях Даля и в региональной лексике зафиксированы формы «жёвлы» — челюсти, скулы. Прозвище Жевла (или Жёвла) могли дать человеку из-за крупной или выступающей челюсти, либо за привычку много и жадно есть. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ: «чей?» — Жевлавов, то есть сын или потомок Жевлы.

Второе, менее очевидное значение корня — «жевать». В некоторых говорах «жевлать» означало «жевать медленно, чавкать». Прозвище Жевла могло закрепиться за нерасторопным или неопрятным в еде человеком. Оба толкования сходятся на бытовой, физиологической черте — фамилия не аристократическая, а из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давались по внешности или поведению.

Фамилия очень редкая. Встречается в основном на юге России и в Поволжье, особенно в Ростовской и Волгоградской областях, а также среди казачьих родов. В переписных книгах и ревизских сказках XIX века она почти не попадается, что говорит о позднем оформлении или о том, что носители жили в глухих деревнях, куда не доходили столичные писцы.

По словообразованию фамилия стоит в ряду с такими же диалектными прозвищными фамилиями, как Жевнеров (от «жёвны» — челюсти), Жуйков (от «жуй» — жующий), Губанов. Но Жевлавов отличается редким суффиксом основы: не просто Жевлов, а именно Жевлавов — с ударением на второй слог (Жевлáвов). Это указывает на то, что в основе лежала полная форма прозвища Жевлав, а не сокращённая Жевла.

Итог: предки носителей фамилии Жевлавова — скорее всего, крестьяне или казаки, получившие прозвище по приметной черте лица — крупным челюстям, или по манере есть. Фамилия сохранила редкий диалектный корень, который сегодня почти не употребляется в живой речи.