Фамилия Жевлов, при всей своей редкости, имеет прозрачную и неожиданную этимологию. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с едой — с глаголом «жевать». В старину человека, который медленно, тщательно или, наоборот, громко и неаккуратно пережёвывал пищу, могли прозвать Жевлом. Такие прозвища по физиологическим особенностям или привычкам — один из древнейших пластов русских фамилий, они часто давались без злого умысла, просто как меткая бытовая характеристика.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Жевла» или «из семьи Жевла». Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Же́влов. В документах XVI–XVII веков встречаются прозвища Жевака, Жевун, а фамилии Жевлов и Жевлаков фиксируются в северных и центральных губерниях России, что косвенно подтверждает бытовое происхождение.

Интересно, что корень «жев-» в русских говорах имел и переносное значение. В некоторых диалектах «жевать» означало «говорить невнятно, мямлить» или «тянуть время». Поэтому нельзя исключать, что прозвище Жевло могли дать не столько за манеру есть, сколько за медлительную, «пережёвывающую» речь или неторопливый характер. Эта версия менее очевидна, но лингвистически возможна.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. В дореволюционных справочниках Жевловы встречаются единично, что говорит об узколокальном бытовании. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её обладатели, скорее всего, связаны родством с одним или несколькими родовыми гнёздами на территории бывшей Владимирской или Костромской губернии.