Фамилия Жевлаковы (в мужском варианте — Жевлаков) образована от прозвища Жевлак. Это диалектная форма слова «желвак», то есть шишка, опухоль, нарыв или волдырь. Внешний признак — самая очевидная версия происхождения прозвища: так могли назвать человека с заметным новообразованием на теле. Однако в народной традиции такие «телесные» прозвища нередко давали с обратным смыслом — как оберег. Считалось, что если назвать ребёнка Жевлаком, он вырастет здоровым и красивым, минуют его болезни и нарывы. Обе версии имеют право на существование, и обе укладываются в логику русской антропонимии.

Фамилия строится по типичной модели: прозвище на -ак (Жевлак) плюс патронимический суффикс -ов, означающий «сын Жевлака» или «из рода Жевлака». Суффикс -ак характерен для северных и вятских говоров, что даёт важную географическую подсказку.

И действительно, основная масса документальных свидетельств о Жевлаковых связана с Вятской губернией и соседними территориями. В Книге памяти Кировской области упоминается Жевлаков Василий Степанович из деревни Жевлаки Жевлаковского сельсовета Нолинского (бывшего Кырчанского) района. Само название деревни Жевлаки — прямое указание на то, что фамилия здесь была не единичной, а образовывала целое гнездо поселений. В Книгу памяти Республики Удмуртия внесён Жевлаков Андрей Андреевич, 1864 года рождения. В Книге памяти Томской области записан колхозник Жевлаков Василий Федорович (родился в 1888 году), выходец из деревни Н-Ошмесь Можайского уезда Вятской губернии — то есть переселенец из тех же мест.

Сама по себе фамилия Жевлаков — не столичная и не дворянская, а крестьянская, северно-русского и вятского корня. Она не попала в ранние родословные книги, зато прочно осела в топонимике: деревни с названием Жевлаки встречаются в Кировской области, что редкость для фамильного гнезда. Обычно бывает наоборот — фамилия происходит от названия деревни, но здесь, судя по всему, деревню назвали по фамилии первопоселенцев.

Из известных носителей фамилии, не связанных с Вяткой, — польский футболист Михал Жевлаков (родился 22 апреля 1976 года), защитник турецкого клуба «Анкарагюджю» и национальной сборной Польши. Его фамилия — того же корня, но польская версия звучит как Żewłakow и имеет ту же основу — żewłak (жевлак), то есть «желвак». Польский след подтверждает, что прозвище бытовало не только в русских, но и в западнославянских говорах.