Фамилия Жезлов — одна из тех, где за простым на первый взгляд прозвищем стоит целый пласт истории. Если сразу к сути: её основа — слово «жезл», то есть особый посох, который с древности был не просто тростью, а символом власти. Соответственно, прозвище Жезл могло появиться у человека по двум разным причинам, и обе по-своему интересны.

Первая версия — профессиональная. Фамилию могли дать мастеру, который делал жезлы. В придворном и военном быту жезлы были предметом статусным: маршальские — из серебра и золота с драгоценными камнями, церемониймейстерские — из металла или кости с государственной эмблемой. Изготовление таких вещей требовало высокой квалификации, поэтому прозвище Жезл могло закрепиться за ремесленником, работавшим на заказ для знати.

Вторая версия — социальная. Прозвище Жезл могли дать человеку, который сам пользовался почетом, был уважаемым и влиятельным, то есть «носил жезл» в переносном смысле. В древности жезл был символом не только светской, но и духовной власти, а также власти военачальников. Так что предок Жезловых вполне мог быть не ремесленником, а, скажем, старостой или выборным лицом, которого в округе называли по его положению.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу Жезл, образовав притяжательное прилагательное. Буквально «Жезлов» означало «сын Жезла» или «из семьи Жезла». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных или северных регионах России, где эта модель была основной.

Стоит добавить, что фамилия редкая. В отличие от, скажем, Жезлова (с ударением на первый слог), которая встречается чаще, вариант Жезлов с ударением на последний слог менее распространен. В современных телефонных справочниках и базах данных носители этой фамилии встречаются единично, и география их расселения не позволяет выделить какую-то одну «родовую» область. Это говорит о том, что фамилия не была массовой и, скорее всего, возникла в одном или нескольких локальных родах.

В ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегауна по русским фамилиям) отдельного разбора фамилии Жезлов нет, что неудивительно для редкой фамилии. Однако её структура полностью укладывается в общие закономерности: прозвище + патронимический суффикс. Однокоренные фамилии — Жезлов, Жезловский, Жезловцев — встречаются ещё реже и, возможно, имеют ту же основу, но с другими суффиксами, указывающими на происхождение из другого региона или сословия.

Итог: фамилия Жезлов либо указывает на профессию предка (изготовитель жезлов), либо на его высокое социальное положение в местной общине. Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну из них можно только при наличии конкретных документов о роде.